Определить соответствие кабельной продукции требованиям потребителей компания-изготовитель может использовать метод полной оценки жизненного цикла кабеля. Несмотря на некоторые трудности в реализации, метод является вполне доступным средством для получения важнейшей информации о надежности всего процесса изготовления кабелей. Для оценки жизненного цикла используются результаты различных испытаний кабеля, в т.ч. испытаний на надежность кабеля на протяжении всего срока эксплуатации и лабораторных тестов на ускоренное старение.

Компания Dow Electrical & Telecommunication (Dow E&T) применила этот метод для оценки надежности кабелей с изоляцией на основе TR-XLPE – сшитого полиэтилена, устойчивого к образованию водных триингов (дендритов). В качестве «соперника» был взят кабель с изоляцией из этилен-пропиленового каучука. Оба кабеля были проложены в грунте и до начала испытаний эксплуатировались 17 лет.

По итогам испытаний стало видно заметное превосходство кабелей с СПЭ-изоляцией в образовании триингов. При этом минимальный срок эксплуатации кабелей с TR-XLPE-изоляцией составляет 40 лет. Также были проведены лабораторные испытания ускоренного старения кабелей, длительность которых составляла 1000 дней. По результатам испытываемые кабели вообще не имели никаких повреждений изоляции. Проведение подобных практических испытаний является одним из наиболее надежных способов оценить жизненный цикл кабеля.

В работе энергосистемы повреждение и разрушение кабелей являются одним из наиболее распространенных проблем, устранение которых может занять немало времени и средств. Необходимость замены или ремонта связана с использованием кабелей, изготовленных из некачественных материалов, в т.ч. контрафакта. При оценке качества кабеля следует учитывать весь жизненный цикл изделия: от сырья до производства, прокладки и дальнейшей эксплуатации кабеля.

Нередко начальная стоимость и прокладка кабеля с качественной СПЭ-изоляцией может быть выше. Однако при выборе кабелей следует учитывать не только стоимость продажи, но и вероятность возникновения проблем на протяжении всего срока эксплуатации, и здесь современный кабель с СПЭ-изоляцией имеет значительное преимущество по сравнению с другими видами кабеля.