В населенных пунктах силовые подстанции получают электропитание по кабельным линиям высокого напряжения от 110 до 220 кВ. От самой подстанции передача энергии к потребителям производится уже по кабелям на 6-10 кВ. Электропроводка на подстанциях работает на основе силовых и контрольных кабелей.

Внутри производственных помещений кабели прокладывают в специальных конструкциях: лотках, коробах. Вне помещений – в земле, кабельных туннелях и канализационных коммуникациях.

При строительстве кабельных линий отдельные куски кабелей при необходимости соединяют между собой с помощью кабельных соединительных муфт. На концы кабелей монтируются концевые муфты.

Изоляция большинства силовых кабелей изготовлена из особой бумаги, пропитанной вязким составом на основе канифоли. Также используются кабели с изоляцией из сшитого полиэтилена. Что касается контрольных кабелей, то их изоляция изготавливается из бумаги, резины, ПВХ или ПЭТ.

Кабели высокого напряжения (более 110 кВ) являются маслонаполненными. Использование обычной бумажной пропитанной изоляции для таких кабелей нецелесообразно, так как из-за повышения температуры при работе она быстро теряет свои изоляционные качества.

Вместо обычного маслоканифольного состава для пропитки бумаги используется специальное масло с низкой степенью вязкости. Процесс пропитки и сушки бумажной изоляции организован так, чтобы исключить образование воздушных пузырьков внутри. Именно их ионизация при эксплуатации кабеля приводит к его нагреву и порче изоляции

Эксплуатация маслонаполненных силовых кабелей требует постоянный контроль над работой маслоподпитывающего оборудования и качеством масла. 

Допустимая нагрузка по току рассчитывается исходя из максимально допустимой температуры нагрева токопроводящих жил при передаче тока. А это в свою очередь зависит от напряжения в сети и типа изоляционной оболочки. Обычно предельная температура кабельных жил при работе – 70°С, иногда – 80°С. Определить температуру жил можно замерив температуру оболочки кабеля и умножив ее на коэффициент перепада температуры от токопроводящих жил до металлической оболочки кабеля. На практике этот способ используется редко.

Уровень предельной нагрузки в течение длительного периода эксплуатации зависит от температуры окружающей среды и метода прокладки. Это значение отмечается на шкалах контрольных приборов, по показаниям которых и отслеживают нагрузку.

Например, для силовых кабелей, проложенных в грунте, максимальная температура жил при эксплуатации в течение 100 часов – 80°С